La FAA lance un outil d’IA pour fluidifier le trafic aérien américain
La Federal Aviation Administration a lancé SMART, un système d’intelligence artificielle déployé d’abord dans les trois principaux aéroports de la région de Washington avant une possible extension à l’ensemble de l’espace aérien américain. L’outil analyse les vols prévus, la météo, la capacité des aéroports et l’état de l’espace aérien afin de suggérer des itinéraires et des horaires réduisant les conflits, les retards et la consommation de carburant, sans remplacer les contrôleurs ni modifier leurs procédures. Son lancement intervient alors qu’une panne d’équipement a paralysé une partie du trafic dans le Nord-Est des États-Unis, illustrant les fragilités persistantes des infrastructures. Des responsables et des compagnies aériennes voient dans SMART un moyen d’accroître l’efficacité et la capacité, tandis que des critiques estiment qu’il ne réglera ni le vieillissement des équipements ni le manque de contrôleurs.
Ce qu’il faut retenir
- La FAA a lancé SMART, un système d’intelligence artificielle destiné à améliorer la gestion de l’espace aérien, avec un déploiement initial dans trois grands aéroports de la région de Washington.
- Le projet représente un investissement annoncé de 875 millions de dollars et pourrait ensuite être étendu à l’ensemble de l’espace aérien national supervisé par la FAA.
- SMART exploite notamment les programmes de vols, la météo, les capacités aéroportuaires et les conditions de circulation pour prévoir les flux et repérer d’éventuels conflits.
- Le système doit fournir des recommandations d’itinéraires et d’horaires afin de réduire les embouteillages aériens, les retards et la consommation de carburant, ainsi que d’accélérer la reprise après des épisodes météorologiques perturbateurs.
- La FAA et le département des Transports présentent SMART comme un outil d’assistance aux contrôleurs, et non comme un remplacement du contrôle humain.
- Selon les informations rapportées par Politico et reprises par Ars Technica, des compagnies aériennes ont d’abord été déconcertées par le projet avant d’être rassurées par l’affirmation que SMART ne modifierait pas leurs procédures et fournirait des informations d’itinéraires alternatives via les systèmes existants.
Sources : Ars Technica
- Le lancement a coïncidé avec une panne d’équipement dans un centre de contrôle de Philadelphie, aggravée par la coupure accidentelle d’une liaison de secours lors de travaux, qui a perturbé ou suspendu des vols dans le Nord-Est des États-Unis.
- Le projet SMART s’inscrit dans un programme plus large de 12,5 milliards de dollars visant à moderniser le système américain de contrôle aérien.
- Le syndicat des contrôleurs aériens a indiqué ne pas avoir participé à la conception, aux tests ou à la mise en œuvre de SMART et ne pas pouvoir encore évaluer ses effets sur les personnels.
Désaccords et incertitudes
Les avis divergent sur la capacité de SMART à transformer concrètement la gestion du trafic aérien au-delà de l’ajout d’un outil d’aide.
- Les responsables de la FAA, du département des Transports et les représentants des compagnies aériennes présentent SMART comme une initiative susceptible de réduire les retards, d’augmenter la capacité et d’améliorer sensiblement l’efficacité du transport aérien.
- Des critiques, dont un ancien contrôleur aérien cité par NPR, estiment que SMART restera un outil supplémentaire et ne résoudra pas les difficultés structurelles, notamment le manque de contrôleurs et les problèmes d’infrastructure.
Sources
- Ars TechnicaFAA tees up $875M AI tool to help manage air traffic congestion Ouvrir l'article ↗
- NPRAviation regulators turn to AI to help manage the nation's airspace Ouvrir l'article ↗