Une enquête met en évidence les défaillances de la surveillance technologique à la frontière américano-mexicaine
Une enquête de MIT Technology Review et du Times of San Diego estime que plus de 1 050 personnes sont mortes entre 2015 et le début de 2026 dans la zone de portée de tours de surveillance installées par les États-Unis à leur frontière avec le Mexique. Dans de nombreux cas, l’analyse topographique indique que les corps se trouvaient probablement dans le champ de vision des caméras. Les journalistes documentent des équipements défaillants, des erreurs de détection par les algorithmes et des alertes auxquelles les agents n’auraient pas toujours répondu. Les données restent incomplètes, notamment parce que certaines tours ne sont pas répertoriées, que de nombreux décès ne sont jamais découverts et que les images sont généralement effacées après 30 jours. Malgré ces limites, les États-Unis prévoient d’étendre fortement ce dispositif, sans avoir encore mené d’évaluation publique complète de son efficacité ni instauré de procédure systématique pour examiner les décès survenus près des tours.
Ce qu’il faut retenir
- L’enquête a recensé plus de 1 050 personnes mortes entre 2015 et le début de 2026 dans la portée annoncée de tours de surveillance frontalière.
- L’analyse porte sur près de 4 000 lieux de découverte de restes humains et près de 600 tours identifiées, en tenant compte de la période d’installation et d’une estimation de la date des décès.
- La plupart des décès étudiés ne se sont pas produits dans les zones que l’analyse topographique estimait masquées par le relief, même si la visibilité réelle peut aussi être limitée par la végétation, les bâtiments ou le fonctionnement des équipements.
- Les témoignages recueillis font état de tours hors service, d’algorithmes classant parfois des personnes comme du bétail ou ne détectant pas certains groupes, ainsi que d’agents ne répondant pas systématiquement aux alertes.
- Dans le cas de José Morales Bernal, mort en avril 2024 au Nouveau-Mexique à environ 360 pieds d’une tour Anduril, des employés d’une décharge ont découvert le corps avant la Border Patrol, alors que l’autopsie a conclu à une mort par exposition aux conditions environnementales.
- Dans le sud de la Californie, une analyse a dénombré au moins 138 décès de migrants entre 2022 et 2025 dans la portée nominale d’une tour voisine ; l’analyse de MIT Technology Review estime qu’au moins 81 de ces personnes se trouvaient probablement dans son champ de vision.
- Les enquêteurs soulignent que leurs résultats sous-estiment probablement le phénomène : certaines tours ne sont pas recensées, de nombreux restes ne sont jamais retrouvés et les données administratives sont incomplètes ou difficiles à obtenir.
Sources : MIT Technology Review
- MIT Technology Review — How we made the first comprehensive map of deaths along the US border’s “virtual wall”
- MIT Technology Review — The US spent billions on border surveillance. Why can’t it catch people before they die?
- MIT Technology Review — She died at the San Diego border. A surveillance camera was in plain sight
- Les autorités américaines prévoient de consacrer environ un milliard de dollars à près de 1 500 tours supplémentaires d’ici 2034, alors que l’enquête ne relève pas d’audit public complet permettant de mesurer systématiquement l’efficacité du réseau.
Sources : MIT Technology Review
- MIT Technology Review — The US spent billions on border surveillance. Why can’t it catch people before they die?
- MIT Technology Review — 4 ways to address the failures we found along the US border’s “virtual wall”
- MIT Technology Review — She died at the San Diego border. A surveillance camera was in plain sight
- Les journalistes recommandent notamment un audit indépendant ou complet, un meilleur suivi des décès et des arrestations liées aux technologies, ainsi qu’une enquête systématique lorsqu’un décès survient à proximité d’une infrastructure de surveillance.
Sources : MIT Technology Review
Désaccords et incertitudes
La proximité d’un décès avec une tour prouve-t-elle une défaillance de la détection ou de la réponse ?
- L’enquête conclut que les décès recensés révèlent des défaillances répétées du dispositif, liées notamment à des équipements défectueux, aux limites des algorithmes et à l’absence de réponse des agents.
- Anduril et la CBP soutiennent qu’un décès à proximité d’une tour ne signifie pas nécessairement qu’une détection a été manquée, car la portée et la visibilité dépendent du relief, des obstacles physiques et des limites de surveillance configurées par la CBP.
Sources : MIT Technology Review
Sources
- MIT Technology ReviewThe Download: investigating deaths at the US border’s “virtual wall” Ouvrir l'article ↗
- MIT Technology ReviewHow we made the first comprehensive map of deaths along the US border’s “virtual wall” Ouvrir l'article ↗
- MIT Technology Review4 ways to address the failures we found along the US border’s “virtual wall” Ouvrir l'article ↗
- MIT Technology ReviewThe US spent billions on border surveillance. Why can’t it catch people before they die? Ouvrir l'article ↗
- MIT Technology ReviewShe died at the San Diego border. A surveillance camera was in plain sight Ouvrir l'article ↗